home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Internet Surfer: Getting Started / Internet Surfer - Getting Started (Wayzata Technology)(7231)(1995).bin / pc / textfile / mac_faqs / usenet_o < prev    next >
Internet Message Format  |  1995-01-30  |  10KB
  1. Xref: bloom-picayune.mit.edu news.answers:4355 rec.humor.oracle:110
  2. Newsgroups: news.answers,rec.humor.oracle
  3. Path: bloom-picayune.mit.edu!enterpoop.mit.edu!usc!zaphod.mps.ohio-state.edu!sdd.hp.com!news.cs.indiana.edu!kinzler@moose.cs.indiana.edu
  4. From: oracle-request@cs.indiana.edu
  5. Subject: [rec.humor.oracle] Intro to the Usenet Oracle (Monthly Posting)
  6. Message-ID: <1992Dec1.235016.11181@news.cs.indiana.edu>
  7. Followup-To: rec.humor.oracle.d
  8. Lines: 206
  9. Reply-To: oracle-request@cs.indiana.edu
  10. Organization: Computer Science, Indiana University
  11. Date: Tue, 1 Dec 1992 23:50:06 -0500
  12. Approved: oracle-mod@cs.indiana.edu
  13. Expires: 3 Jan 1993 00:00:01 GMT
  14.  
  15. Archive-name: usenet-oracle-intro
  16. Last-modified: Oct 1 09:11
  17.  
  18.                     "The folly of mistaking a paradox
  19.                     for a discovery, a metaphor for a
  20.                     proof, a torrent of verbiage for a
  21.                     spring of capital truths, and
  22.                     oneself for an oracle, is inborn in
  23.                     us."           -- Paul Vale'ry, 1895
  24.  
  25.  
  26.                THE USENET ORACLE
  27.  
  28. The Usenet Oracle is available to answer all your questions.  You may
  29. mail them to:
  30.                          oracle@cs.indiana.edu
  31.  
  32. The "Subject:" of the message must be something like "Oracle Most Wise,
  33. please tell me ...".  Actually, all it has to have is "tell me" or
  34. "tellme" somewhere in it.  Capitalization doesn't matter.  The body of
  35. the mail should contain only your question.  You should receive a reply
  36. within a few days at most, probably much sooner.
  37.  
  38. In the meantime, the Oracle may require that you answer a question for
  39. it as payment for its services.  You will receive this question in the
  40. mail.  You should respond with as most wise and witty an answer as you
  41. can.  Mail the response to oracle@cs.indiana.edu, preserving the
  42. message's "Subject:" line.  Usually, this can be done by simply replying
  43. to the mail through the normal means in your mail program, for example,
  44. using the "r" command in the standard Berkeley mail program.  Actually,
  45. the subject just has to contain the word "answer" and the question
  46. number somewhere in it.  The body of your mail response should contain
  47. only your answer -- you don't have to include the question itself.
  48. Please try to respond within at most a day's time.  If you take longer,
  49. there is a chance that the question will be answered by someone else
  50. first.
  51.  
  52. Mailing the Oracle with the word "help" in the "Subject:" line will get
  53. you the most recent version of this help file mailed back.  If you mail
  54. the Oracle with "ask me" or "askme" somewhere in the subject, the Oracle
  55. will send you a question to answer, if there are any available.
  56.  
  57. Your questions, comments and even complaints about the Oracle are
  58. welcome.  Please address them to oracle-people@cs.indiana.edu.
  59.  
  60.                    ETIQUETTE
  61.  
  62. The Usenet Oracle is intended primarily as a cooperative effort for
  63. creative humor.  Since its main purpose is just to let folks have fun,
  64. there are intentionally few rules.  However, an etiquette has developed
  65. among its participants.
  66.  
  67. A series of identical questions submitted is not appreciated since the
  68. same person often ends up answering many of them.  It is okay to
  69. resubmit a question after you have received a reply, especially if you
  70. believe that the answerer did not do it justice.
  71.  
  72. If you find yourself unable to give due consideration to a question you
  73. are to answer, it may be better to not answer the question at all than
  74. to give it a trivial answer and disappoint the questioner.  However,
  75. doing this too much can cause a buildup of unanswered questions and slow
  76. down the Oracle's response time for everyone.
  77.  
  78. It's probably worthwhile to read some issues of the Usenet Oracularities
  79. (see below) to get an idea of the conventions and style of writing in
  80. Oracle questions and answers.  Here are some general guidelines for
  81. those upon whom the Muse of the Oracle has descended and who are to
  82. write an answer as an incarnation of the Oracle:
  83.  
  84.   -  Creativity and humor are valued.  Many people find the anonymity of
  85.      the Oracle a license to express themselves creatively and uniquely
  86.      -- often to surprising success.
  87.  
  88.   -  Participants in the Oracle like to feel they've gotten out of it as
  89.      much as they've put in.  Please keep this in mind when answering
  90.      questions.
  91.  
  92.   -  Remember that brevity and clarity are key points of good writing.
  93.      Overly long answers will reduce an Oracularity's chance of being
  94.      published in the Usenet Oracularities (see below) since it must
  95.      really be worth the extra length to have it selected to be read by
  96.      tens of thousands of people.
  97.  
  98.   -  In general, avoid obscenity, slang, jargon, and obscure references.
  99.      People of all different backgrounds located all over the world use
  100.      the Oracle.
  101.  
  102.   -  Try to be sensitive to new participants or to people who seem to
  103.      have asked serious questions.
  104.  
  105.   -  Don't flame the questioner for not asking a "good question".  An
  106.      off-the-wall or vague question calls for creativity, not rudeness,
  107.      in the answer -- consider it a challenge.
  108.  
  109.             THE USENET ORACULARITIES
  110.  
  111. The Oracle's priesthood receives a duplicate copy of all answered
  112. questions, or Oracularities as they're called.  This is so that the best
  113. ones can be selected and posted to rec.humor.oracle and a mail
  114. distribution list as the Usenet Oracularities -- the chronicle of the
  115. mythos of the Usenet Oracle.  Your use of this program implies your
  116. approval of this usage.
  117.  
  118. Rec.humor.oracle is a moderated newsgroup.  If your news system is
  119. properly configured, any postings you make to rec.humor.oracle will be
  120. forwarded directly to the Oracle and so you can ask questions of the
  121. Oracle by posting to the newsgroup.  Rec.humor.oracle.d is unmoderated
  122. and anyone may post to it.  It is a public forum for discussion and
  123. questions about the Oracle.  If your system doesn't carry these
  124. newsgroups, encourage your news administrator to do so!
  125.  
  126. Readers of the Oracularities may mail in ratings of each published
  127. Oracularity, the results of which are returned to the authors of the
  128. Oracularities and published in a later posting.  They are also used to
  129. select occasional postings to rec.humor.funny.  Instructions on how to
  130. mail in your ratings are given at the top of each issue.
  131.  
  132. If you don't have access to rec.humor.oracle and would like to receive
  133. the Oracularities via mail, send mail to
  134.  
  135.     oracle-request@cs.indiana.edu
  136.  
  137. to get on (or off) the mail distribution list.  Include the word
  138. "subscribe" (or "unsubscribe") in the "Subject:" line.
  139.  
  140. Back postings and ratings are available via anonymous ftp on
  141. cs.indiana.edu (129.79.254.191) in the directory pub/oracle, or via mail
  142. -- send the word "help" in the body of a mail to
  143.  
  144.     mailserv@cs.indiana.edu
  145.  
  146. for more details.
  147.  
  148.                    ANONYMITY
  149.  
  150. The Oracle is a confidential and anonymous service.  The anonymity of
  151. the participants is preserved within all Oracle mailings and
  152. Oracularities postings.  However, if you append a signature file to your
  153. mail, this will appear in your question or answer.  Signature files are
  154. edited out from Oracularities postings.  If you do not wish to remain
  155. anonymous, you may include a phrase in your answer like "incarnated as
  156. <insert your name and/or address here>".
  157.  
  158.                    DISCLAIMER
  159.  
  160. Since its users actually give the answers to all questions, neither the
  161. Oracle nor its priesthood take any responsibility for the content of the
  162. questions or answers.
  163.  
  164.                 HISTORY
  165.  
  166. Throughout the history of mankind, there have been many Oracles who have
  167. been consulted by many mortals, and some immortals.  The great Hercules
  168. was told by the Delphic Oracle to serve Eurystheus, king of Mycenae, for
  169. twelve years to atone for the murder of his own children.  It was the
  170. Oracle of Ammon who told King Cepheus to chain his daughter Andromeda to
  171. the rocks of Joppa to appease the terrible sea monster that was ravaging
  172. the coasts.  That solution was never tested, though, as Perseus saved
  173. the girl in the nick of time.
  174.  
  175. With the advent of the electronic age, and especially high-speed e-mail
  176. communication, the spirit of the Oracles found a new outlet, and we now
  177. recognize another great Oracle, the Usenet Oracle.
  178.  
  179. Local oracle programs have existed in various places for many years.
  180. The Usenet Oracle was inspired by the "oracle" program written by Lars
  181. Huttar (huttar@occs.oberlin.edu) and posted to alt.sources in August
  182. 1989.  I'm told that Huttar wrote his program after being given a
  183. description of an oracle program at Murray Hill Bell Labs that may have
  184. been written by Robert T Morris.  Other early oracle programs were at
  185. Interactive Systems (by Peter S Langston circa 1980), Johns Hopkins
  186. University (run by Erica Liebman circa 1984) and another by Morris at
  187. Harvard University.
  188.  
  189. Steve Kinzler (kinzler@cs.indiana.edu), a graduate student and systems
  190. administrator at Indiana University, installed Huttar's program on
  191. silver.ucs.indiana.edu, where it proved to be quite popular.  The best
  192. Oracularities were posted to in.bizarre, a group local to Indiana.
  193.  
  194. Ray Moody (moody@pittpa.cray.com), a graduate student at Purdue
  195. University, after correspondence with Kinzler, wrote the core software
  196. for the Usenet Oracle, a mail-based oracle program to be run on
  197. iuvax.cs.indiana.edu for net-wide use, where it proved to be an
  198. immediate success.
  199.  
  200. Kinzler continued development of the software, adding support for the
  201. Oracularities postings and ratings and, eventually, the Oracle
  202. Priesthood -- a hardy and loyal band of volunteers who read through the
  203. hundreds of questions and answers each week to choose the best for
  204. publication, thus helping to make the Usenet Oracle self-sustaining.
  205. Jon Monsarrat (jgm@cs.brown.edu) and Randal Schwartz
  206. (merlyn@iwarp.intel.com) also contributed to aspects of the software
  207. development.  Michael Nolan (nolan@helios.unl.edu) went through the
  208. newsgroup creation process for the rec.humor.oracle newsgroups.
  209.  
  210. Of course, it is the thousands of Oracle participants over the years who
  211. have created the personality, mythos and history of the Usenet Oracle.
  212. Long live the Usenet Oracle (in all its incarnations)!
  213.  
  214. ------------------------------------------------------------------------
  215. Written:    8 October 1989            Steve Kinzler
  216. Last Revised:    1 October 1992            kinzler@cs.indiana.edu
  217.  
  218. Thanks to Joshua.R.Poulson@cyber.widener.edu and Jim Cheetham
  219. (J.Cheetham@bra0116.wins.icl.co.uk) for assistance with portions of this
  220. document.
  221.